千面奇謀

獨釣寒江

絕命堂的刺客加入了劍冢。

若花雨音訊全無倒還好，絕命堂可以用「我們盡心竭力卻仍敗於無劍之手」當作藉口。

但勾魂蠍與赤血蓮匯報花雨歸順劍冢之事後，堂主千隱如坐針氈。

沒過多久，血蓮宮宮主黑羽便親自登門。

密談後，走投無路的千隱決定拜訪曾為絕命堂效力的刺客，獨釣寒江。

這日，擅長捕風捉影的夜燭言特來纏心竹塢探望這位故交。

獨釣寒江：終於來了。

夜燭言：你猜得到？

獨釣寒江：江湖上誰人不知誰人不曉，你這傢伙最愛管「閒事」了。

夜燭言：我可只管「朋友的閒事」。聽說，絕命堂準備除掉花雨？

獨釣寒江：你究竟從哪裡聽來這種絕密的消息？

夜燭言：哈哈，不可說，不可說～我估計千隱又該騷擾你了，就順路來問問。

獨釣寒江：順路？哦……你是準備去劍冢通報此事吧。

夜燭言：這難道不是取決於你是否接受任務嘛？

獨釣寒江：我這就說與你聽。

夜燭言：行。……要不你先把鞋穿上？或者，讓我進竹塢喝口酒？

燭言無奈地搖了搖頭。

寒江視線下移，發現自己竟赤足站在門口，不禁臉色發燙，面露難色。

匆忙從嘴裡拼湊出兩個字。

獨釣寒江：……進來。

夜燭言：說起來，有段日子沒拜訪你了，這竹塢還是……欸？！怎麼少了一面牆啊？

獨釣寒江：我嫌出門麻煩，就把牆敲掉了。

夜燭言：唉嗯……

獨釣寒江：對著湖光山色抽上一口茶，再將無鈎長線垂入玉湖，一邊翻閱經書一邊靜待大魚上鉤，何等愜意！換了你，肯定也會敲掉這面牆的。

夜燭言：我若是你，便會敲掉心中名為「刺客」的牆壁。

獨釣寒江：呵……

夜燭言：言歸正傳，快給我講講任務的事。

獨釣寒江：千隱請我除掉花雨。

夜燭言：呼……刺客還真危險，敵人要防，自己人也要防。

獨釣寒江：完不成任務只有死路一條，這是刺客的鐵律。而且，趕我們這行的，哪有自己人一說。

夜燭言：我猜，你沒答應。

獨釣寒江：對，我無心重操舊業，便回絕了千隱。

夜燭言：嘁，還以為你是因為教過她才不願去呢。

獨釣寒江：即便沒隱退，我也不會接受任務。料理失敗者太無趣了。

夜燭言：那便是老規矩唄，只殺你盯上的目標。

獨釣寒江：這是我的準則。

獨釣寒江：對了，你可知劍冢之主是怎樣的人？我很好奇，是什麼人能讓花雨這種殘缺的傀儡有了感情。

夜燭言：之前和朋友喝酒時，他說無劍不但通曉百家武學，在境界造詣上更是無人能及。而最可貴的是，無劍一直保有仁心。

夜燭言：花雨此番歸順劍冢，想必也是為無劍所折服吧。等等，你不會盯上無劍了吧？

獨釣寒江：實不相瞞，我想約無劍一決生死。但這次並非任務，而是夙願。

夜燭言：什麼？！

獨釣寒江：那天，千隱說完花雨之事，我特意去了趟劍冢……

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新的目標

獨釣寒江：有一人起初並未上陣，卻在後方運籌帷幄，掌控全局。後來，那人僅憑劍指虛劃，就以劍氣消滅眾多魍魎，著實令人驚歎。我想，這個人就是無劍了。

獨釣寒江：習武之人渴求旗鼓相當的對手，而此刻想要配得上名號的目標。我隱退前刺殺過幾十人，下至寨主鏢頭，上到幫主掌門。未逢敵手。

獨釣寒江：此番若能與無劍交手，縱使有去無回也算抵達過頂點。

夜燭言：可比武切磋，點到為止，為何非要分出生死？

獨釣寒江：刺客所學技藝皆為殺戮，並無絲毫餘地。但凡留手，便是羞辱。

夜燭言：你一定要去？

獨釣寒江：既然你是我的朋友，就不該問這種問題。

夜燭言：唉……有什麼能幫你的？

獨釣寒江：幫我探探無劍的口風。

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夜燭言

柔光如紗滑落罅隙，潺潺流水托起花瓣。

我引到訪的客人沿幽徑步入劍閣庭院，分坐於石案後。

夜燭言：在下夜燭言，久聞劍冢之主威名。今日得見，足慰平生。

楓瀾：不知閣下來訪，未曾遠迎，還望恕罪。

夜燭言：豈敢豈敢。

楓瀾：白扇南下訪友前，曾向我提過有位名叫燭言的酒友會造訪劍冢。既然你是白扇之友，在劍冢就不必拘束，大可與他們一樣，稱我為楓瀾。

夜燭言：哈哈，多謝！

楓瀾：但我有一事不明，為何你來劍冢恰好同白扇錯開了時間？

夜燭言：我來劍冢本欲結交諸位英豪，煩白扇老弟代為引見。但幾日前聽到風聲，絕命堂將派人刺殺叛徒花雨。遂趕來劍冢通報。

楓瀾：此話當真？

夜燭言：千真萬確。

夜燭言：我與花雨有過幾面之緣，而她又隨我故交學過武藝。這次特來報信，便是希望劍冢早做準備，讓她免於災禍。

楓瀾：燭言甘為泛泛之交不遠萬里來劍冢報信，著實令人欽佩。請留在此地稍作歇息，我去通知大家嚴加戒備。

夜燭言：你的好意我心領了。

夜燭言：實不相瞞，堂主千隱曾請我那位故交刺殺花雨，但已經隱退的他拒絕了任務。我擔心絕命堂會為難他，所以想再去與他談談。

楓瀾：（絕命堂如今從屬血蓮宮，而血蓮宮聽命於木劍。）

（若不剷除絕命堂，恐怕不光花雨會有危險……）

楓瀾：難怪你對刺殺之事這麼肯定……那位故交可是獨釣寒江？

夜燭言：欸，你知道他？

楓瀾：花雨跟我說過，在絕命堂受訓的刺客都是堂主用於殺戮的工具。有用則用，無用則棄，但獨釣寒江是例外。只有跟寒江學武時，她才覺得自己以人的身份活著。

楓瀾：若說絕命堂內有你的故交，定非寒江莫屬。

夜燭言：哈哈哈，確實如此。寒江雖為刺客，但恪守自己的準則。後來因不執著於殺戮，慢慢淡出了江湖。

夜燭言：不過，他那顆追求極致的新卻沒有沉寂。知道我來劍冢之後，他還託我問問你，之後可否與他切磋武藝呢。

楓瀾：呵，沒問題，以武會友嘛。既然如此，你去見他時，邀他一起來做客吧。

夜燭言：好嘞！那我先行告辭。

我送燭言剛走出劍冢，就聽到了熟悉的號角聲。

夜燭言：魍魎來襲？

楓瀾：我來應付就好。

夜燭言：「朋友的閒事」我可管定了，咱們就速戰速決吧！

楓瀾：好。

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棋逢對手

自打心中湧起戰意，寒江便偶爾守在劍冢外，利用無劍與魍魎交手之機觀察武功路數。

楓瀾：震天錘動作緩慢，九曲，別讓它們近身。

九曲青絲：漁網陣！

越女劍：唔……！

楓瀾：它們力大無窮，不可硬拼，以巧制勝。

越女劍：包在小妹身上！

楓瀾：那迦，小心側面！

蛇王那迦：放心的。

獨釣寒江：（劍冢奇人異士真多，竟然還有中原外的俠客。）

（不過這幾人配合稍顯生疏，只要形成包夾之勢，無劍恐怕要親自上陣。）

淒厲的狼嚎傳遞指令，兩翼的魍魎向中間聚攏。

面對魍魎的包夾，無劍遊走於三人之間，以劍氣模仿夥伴的招式對抗魍魎。

刀槍劍戟，斧鉞鉤叉，無劍似乎樣樣精通。

短暫愣神後，寒江不禁大笑起來，沉寂許久的心按捺不住覓得敵手的興奮。

在魍魎注意他時，寒江早已消失在黑夜之中。

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願者上鉤

纏心竹塢，燭言再度拜訪，卻在門口止住了腳步。

塢外草鞋齊整，竹門虛掩，牆旁所架魚竿還沾有魚腥，又聽屋內有人輕咳，熟悉卻陌生。

燭言思索再三，長歎一聲，推門而入。

獨釣寒江：來了？

夜燭言：嗯。

獨釣寒江：坐，這小桌上的酒你隨意拿。

燭言盤腿而坐，左手取一酒盅，輕輕搖晃。

他閉上雙眼，將酒盅置於鼻前狠狠吸了一口。

任憑香氣滲入肺腑，好不暢快。

獨釣寒江：怎麼，怕我下毒不成？

夜燭言：我啊，是怕喝錯了酒！畢竟咱們口味相差甚遠。不來口煙？

獨釣寒江：呵呵，我也想啊，可搜遍了竹塢也沒找到煙絲。

夜燭言：方才我在屋外聽你輕咳，可是受了涼？

燭言用眼神瞥了下被敲掉的竹牆，寒江心領神會，微微頷首。

燭言見狀放聲大笑，寒江一臉驚詫，不知出了什麼差錯。

夜燭言：千隱堂主，你這手「千變萬化」委實高明，但在我看來破綻太多，有損你一世英名。

千隱：那我真該感謝你沒有一一點明。

夜燭言：哪裡，我若非寒江故交，定會被你玩弄於鼓掌之中。

千隱：多謝誇獎。

夜燭言：我與絕命堂往日無怨近日無仇，只要你們不盯上我的朋友，我從未出手妨礙你們，為何你們要向我發難？

千隱：小小的絕命堂怎敢為難黑白通吃的燭言大俠。不過是請你去堂裡喝幾壇好酒，交個朋友。

夜燭言：我交朋友出自本心，方才它告訴我，不想與無面無心之人相交。

燭言大笑幾聲，解下腰間雙刃按於桌旁，將杯中酒一飲而盡。

千隱見他泰然自若，反倒心中忐忑，摸不清頭腦，只得咄咄相逼。

千隱：哼，這可由不得你。

夜燭言：我來了就沒想過能出去。

千隱：既然你識破了陷阱，為何還要進來？

夜燭言：明知故問。摯友罹難，我豈能袖手旁觀。

千隱：只要用朋友做籌碼，燭言大俠還真是逢賭必輸。

夜燭言：我賭朋友的局，從未輸過。

千隱：這回就該破例了。請吧，我們絕命堂再敘。

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跌腳絆手

獨釣寒江：武功低微的庸才，在我身旁只會礙事。若被無劍察覺導致任務失敗，我不過死個朋友罷了，但你們自身難保。還不閃到一邊？

寒江冷言冷語諷退身側十名赤血蓮，獨自遁入陰影。

朝劍冢望去，四周奇石林立，看似雜亂無章，實則暗藏殺機。

倘若貿然闖入，非但無法尋得出路，還會觸動陷阱機關，有去無回。

寒江暗自思索破陣之法，片刻後依然愁眉不展。他懂諸多機關之巧，但不擅五行八卦。

何況這劍冢迷陣乃是根據玉簫的《八卦迷陣圖》所造，路數變化紛繁複雜，常人無法參透其中奧妙。

寒江心急如焚，他每耽誤一刻鐘，絕命堂內的燭言就要往鬼門關多走一步。

萬般無奈之下，他只得派出魍魎強行攻陣，期望它們能在遠處摧毀石陣。

可魍魎剛破壞外圈奇石，陣內便閃出兩個身影。

視線所及之處，花雨虛步騰躍，無劍凌空前衝。

花開剎那，金針如雨。雨至劍至，劍者無形……

魍魎盡滅。

望著二人結伴而行的背影，寒江點燃茶絲，深深抽了一口。

獨釣寒江：（呵……終於不再是精緻的傀儡了啊。）咳咳……

這是他第二次在抽茶時咳嗽，第一次還要追溯到他以茶代煙的初次嘗試。

最濃郁的煙絲比不了茶絲的香氣，而最香的茶絲也不如鮮血有味道。

可如今，他只能品嘗到痛苦，受制於人的痛苦。

在得知燭言被千隱扣為人質後，他還沒相處兩全其美的脫身之法……

十餘名精銳死士橫七豎八地倒在地上，寒江赤腳邁過屍體，收起染血的飛鏢。

大堂內，千隱易容成燭言端坐在木椅之上，而被點了啞穴的燭言站在旁邊。

千隱：乾淨利落，無愧於獨釣寒江的名號。

獨釣寒江：還要派人來送死嗎？

千隱：他們是押解燭言過來的人，死得不冤。

獨釣寒江：放了他。

千隱：五天內除掉花雨，我自會放他一條生路。

獨釣寒江：殺了他，你也活不了。

千隱：我死了，他也活不了。

獨釣寒江：……哼，我幫你就是。

千隱：呵呵，想清楚便好。來人，請燭言大俠去地牢稍事休息。

兩名刺客忽然從柱子後現身，帶燭言走下大堂兩側的石階。

聽到鐵門關閉的聲音，千隱才開口道。

千隱：這十名赤血蓮會跟在你左右，定期與我飛鴿傳書。

若聯絡中斷了或是匯報了一些奇怪的事，你知道後果如何。

獨釣寒江：這些庸才在我左右只會妨礙到我。

千隱：他們訓練有素，知道該怎麼監視你。不到萬不得已，絕不會破壞你的準則。

獨釣寒江：若想除掉花雨，勢必要通過無劍那關。我用魍魎試試路數也不算奇怪的事吧？

千隱：隨你，它們本來就是消耗品。但五天後，若你沒完成任務，燭言也死定了。

千隱：除非，你竭盡全力仍被無劍所殺，我保證放他一命。

獨釣寒江：千隱，你的承諾值幾個錢？

千隱：我若殺了他，只會惹出更大的麻煩。所以你大可放心，該放人時我絕不含糊。

寒江佇立在晚風中，聆聽黑夜呢喃。

天空沒有光亮，眼瞳也沒有生氣，這一刻他確實觸碰到了死亡。

獨釣寒江：（既然如此，何不乾脆死於劍氣之下？）

下一刻，搖曳的燭火從深潭底部燃起，一發而不可收拾。

寒江笑了，可那笑容比潭水還要沉靜。

寒江指揮冥狼爪率領剩餘的魍魎衝擊劍冢，花雨和無劍回身應戰。

號角響起，又有四個身影竄出石陣加入戰鬥。

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求死之念

翌日，劍冢亂石陣外。

楓瀾：閣下便是獨釣寒江？

獨釣寒江：正是。

楓瀾：我聽燭言說你想與我切磋武藝，便請他邀你來劍冢做客。今日看來，恐怕閣下並非是來做客的吧？

亂石陣外乃是一片空曠之地，除了跟在寒江身後的兩名赤血蓮，還有八名敵人站在遠處。

獨釣寒江：此行既不做客，也不比武，而是取人性命。

楓瀾：何人性命？

獨釣寒江：花雨。

楓瀾：燭言說你已隱退山林，此番為何重出江湖？

獨釣寒江：你無需知道。

楓瀾：花雨過去確是絕命堂刺客，但她現在乃我劍冢之人。若閣下執意刺殺，我必會阻止。

獨釣寒江：你大可試試。

楓瀾：我有一事不明，刺客行事多以隱秘為主，閣下為何主動告知？

獨釣寒江：呵，我與這些人不同，素來不屑使用牽連他人的卑劣手段。

楓瀾：哦？

獨釣寒江：我所追求的，是獵人與獵物的極致對決，豁出性命的獵殺和拼盡全力的掙扎。

楓瀾：對你而言……（生與死意味著什麼？）

猶疑的剎那，兩枚飛鏢衝我面門飛來。

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以劍相交

寒江戰敗，但我並未了結他的性命。

旁邊的赤血蓮面露異色，顯然沒有料到寒江會輕易敗下陣來。

獨釣寒江：為何停手？

楓瀾：我不願趁人之危。

獨釣寒江：何解？

楓瀾：你路數著實詭異，出招卻束手束腳。想來是你心未靜，無法將招式發揮到極致。

獨釣寒江：呵。

楓瀾：敢問閣下為何如此焦躁不安。

獨釣寒江：刺殺花雨是任務，但與閣下對決是夙願。如今為了完成任務，不得不將夙願與任務混為一談。

獨釣寒江：我觀察過你的武功路數，但決鬥不該如此……

楓瀾：我明白了。那可否請你露上幾招給我看看？這樣便公平了。

獨釣寒江：……此話當真？

楓瀾：嗯，本就是燭言所托，我也願與閣下公平對決。你事先看過幾招？

獨釣寒江：三招。

楓瀾：那我就以樹枝代劍，同你演練三招。

獨釣寒江：我劍走偏鋒，不知你能否看懂？

楓瀾：一試便知。

寒江微微看了一眼身邊的赤血蓮，便準備出招。

獨釣寒江：請看好了。

語畢，寒江撤步，漫不經心地擲出十枚飛鏢釘在四周。

他隨即揮舞魚竿，散亂的飛鏢竟被遊線一一勾起，如同出水飛魚同時躥向我的脖頸。

楓瀾：（十面埋伏？）

我不躲不閃，反倒躍向魚線前端的重物。

十枚飛鏢擦身而過，連衣袖都未劃到。

獨釣寒江：（願者上鉤。）

寒江臉上的喜悅一閃即逝。

他回手反撩，掛有重物的魚線繞過我的身體直擊後心。

我意圖攔阻，卻見寒江左手握住煙桿刺向我的心口。

（腹背受敵……不如將計就計。）

我立時折斷樹枝，努力下壓身體，雙手各持一段枝杈撥開寒江的攻擊。

獨釣寒江：（雙管齊下。）

寒江眉頭緊鎖，突然踏前一步。

他抽回魚竿由上至下中劈，原本肆意舞動的金蛇化作利劍，似要將我一分為二。

楓瀾：（生死一線，可如何接下這招……）（有了！）

眼看金光襲來，我扔開樹枝，伸腿掃起之前的飛鏢。

魚線劈來，我雙手用飛鏢架住重物，擋下了絕命的一擊。

獨釣寒江：（移花接木？！）

三招過後，寒江怔在原地。

楓瀾：今夜我們各自休養，明日此時此地，請閣下做好準備。

獨釣寒江：必定赴約。

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瞞天過海

第二天，寒江早早來到了約戰地點。

監視他的赤血蓮隱蔽在四周，準備伺機而動。

時辰將至，面露微笑的無劍才踏著落花走出石陣。

無劍：你與昨天不同了。

獨釣寒江：呵，這才是我真正的樣子。

無劍：無求死之念，無求生之志。

獨釣寒江：自然之道。

無劍：準備好了？

獨釣寒江：嗯。

漫長的沉默，兩人對視而立，一動不動。

儘管飄落的花瓣提醒著時間的流逝，但兩人之間的風仿佛凝固了，壓得旁觀者喘不過氣來。

無劍：我不知如何出招，請你先攻。

獨釣寒江：我亦不知。

一個時辰有餘，依舊無人出招。

為首的赤血蓮屏息凝神，觀察局勢。

其餘赤血蓮面面相覷，見頭目沒有表示，也只得按兵不動。

在他們眼中，這二人像是刻意拖延時間。

唯有對武學境界有所領悟之人，方可理解寒江話中真意。

高手交鋒，接招為下，破招為中，讀招為上，無招為最。

寒江呈現的防守姿態無懈可擊。

無劍雖暫時找不出破綻，難以先發制人，但憑藉其對殺意的感知，只要寒江貿然出手，無劍必能快上一步。

相比之下，無劍全身舒展，泰然自若，眉宇間都毫無殺氣。

寒江完全無法掌控無劍的動向，無論進攻還是防守，都不敢輕舉妄動。

他正被無劍逼入絕境，若局勢再無變化，寒江便不戰自敗。

僅有他們二人的世界寂靜無聲，花草樹木褪去了原本的色彩。

在旁觀者無法觸及的地方，死鬥將這方天地染成了黑與白。

為首的赤血蓮瞠目結舌，眸子裡滿是刀光劍影。

額頭的汗珠劃過臉頰，他正欲伸手去拭，可汗珠已經墜在了花瓣上。

微小的響動終結了對峙，寒江和無劍先後消失在赤血蓮的視野裡。

乒，乒，乒。

當他們再次現身，煙斗斷為兩截掉在旁邊，魚線勾起飛鏢纏向無劍咽喉……

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冷雨冰絲

獨釣寒江：竟有如此應對之法，厲害……

十合之後，塵埃落定。

被切裂的魚線隨殘花緩緩飄落，瞄準無劍眉心的飛鏢也還扣在手中。

但他胸口膻中穴已被劍指死死抵住。

無劍：承讓。

獨釣寒江：寒江此生……無憾……

他身體一晃，栽倒在地，負責監視的赤血蓮消失了蹤影。

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生死豪賭

絕命堂內，正與燭言飲酒的千隱接到了信鴿聯絡。

千隱：呵，寒江與無劍一決生死了。你賭誰贏？

夜燭言：這場勝負還真不好說。不過，無論誰贏，你都死定了。

千隱：哈哈，你可真會說笑。

夜燭言：唉，喝了毒酒還被囚禁在這裡，不開心點怎麼活啊。

千隱：只要你不運功，這毒藥就不會傷到你。前方消息已傳來，我就會把解藥給你。

夜燭言：你倒是挺好說話的嘛！我還以為會一直被關在地牢裡呢。

千隱：我知道宮主與你相交甚好。之前我不過是在寒江面前做做樣子，哪敢怠慢你啊。

夜燭言：哦？這麼說，你不打算殺我嘍？

千隱：寒江與你是故交，他能違背準則接下拒絕過的任務，就一定會去做。我的計劃中，你根本就不會死。

夜燭言：呵，也不知道是該感謝你，還是感謝那傢伙。反正我也無事可做，不如陪我聊聊？

千隱：聊什麼？

夜燭言：我有件事很好奇，為何你對花雨如此執著？

千隱：執著？背叛絕命堂的人必死無疑。

夜燭言：那你為何不親自去了結花雨，反而去請已經隱退的寒江？

千隱：劍冢守備森嚴，外有機關陣法，內有高手如雲。花雨失敗後，他們更用暗號密語確認彼此身份，以防有人易容混入。若想除掉花雨，勢必要過無劍這一關。

千隱：而單論戰鬥實力，我不如寒江。

夜燭言：這倒是。但劍冢一戰，連不可一世的木劍都敗於無劍之手。寒江再強，與無劍搏殺也無取勝的可能。

千隱：若正面相抗，寒江必死無疑。但刺客有自己的戰鬥之道，無劍在明他在暗，未必不敵無劍。

夜燭言：寒江曾為絕命堂效力，你對他的準則心知肚明。他不屑易容，更不會像你一樣用卑劣的手段逼人就範。他如何能趁人之危？

千隱：完成任務是他該考慮的事，就不勞閣下費心了。

夜燭言：花雨不過是你手下百餘名刺客之一。她實力尚可但達不到頂尖水準，在堂中的地位估計掌握不到機密資訊。就算她知道一些事情，投誠後無劍也早知道了，再殺她也沒有用了。

夜燭言：你如此大費周章，除掉花雨仍舊難如登天，為什麼就不能放過她？

千隱：你當然不能理解。因為是我看著她成長，而不是你！

千隱：花雨所知道的一切，全部是我交給她的。自從收養她一來，她每天都努力適應我的規矩，一天天成為我所期望的樣子。明明是我最好的作品，但她竟然敢背叛我！背叛養育她的絕命堂！

夜燭言：住口！你不過是將她當作殺人的工具，竟然還敢大放厥詞。

千隱：哼，工具又如何？你難道對自己的武器沒有任何感情！

夜燭言：若我有一把如此珍視的武器，一定會拼盡全力保護它，但你顯然沒有這麼做。你是在自欺欺人。

千隱：什麼意思？

夜燭言：你在為殺花雨找藉口。因為，根本就沒人要殺花雨！

千隱：？！

夜燭言：有人讓你在時限內做一件與花雨有關的事，但絕對不是除掉她。若完不成，就取你狗命。而花雨身在劍冢，你自知無法完成，所以才決定殺了她。

夜燭言：你之所以選擇寒江，就時因為他是唯一一個有可能完成任務並容易被你滅口的人。同時，他又是一個有實力的人，若他死於無劍之手，你就說自己盡力了。

夜燭言：你是為自己完不成任務找到合理的藉口。

夜燭言：而將我扣為人質逼迫寒江出手，才是整個計劃的關鍵。但，我想給你下達命令的人可不希望知道這些吧？

千隱：唉，有時候機靈可不是好事。本來你可以坐在這裡與我悠閒地喝酒，如今卻必須死在這裡了。

千隱亮出兵刃瞄準燭言脖頸，但燭言不慌不忙，開口道。

夜燭言：我若是你，肯定冷靜一下。

夜燭言：你費勁心思不過是想活著繼續當你的絕命堂堂主，殺了我豈不是前功盡棄了？

千隱：……

正在千隱猶豫之時，絕命堂的大門被劍氣劈開，隱藏在角落的刺客紛紛現身……

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自作自受

千隱倒在地上，奄奄一息。

千隱：這、這是解藥……放過我，求你……

夜燭言：沒有人可以利用我傷害我的朋友。

千隱：你？！

燭言一把搶過解藥，揮刀斬殺千隱。

楓瀾：確定是解藥？

夜燭言：千隱貪生怕死，為了保命可以設計除掉花雨。相比之下，給我解藥就能活下來，實在太簡單了。

楓瀾：路上再給我講講來龍去脈吧，現在隨我衝出去。

夜燭言：我剛服下的解藥還未完全發揮作用，恐怕要靠你多支撐一下。

楓瀾：一定帶你回劍冢。

夜燭言：我是指，「活著的我」。

楓瀾：呵。

千隱雖死，但仍有一些刺客負隅抵抗，如同木劍製造的魍魎，行屍走肉。

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花影迷蹤

我們突出重圍，一路直奔劍冢。

路上，燭言給我講了他關於千隱計劃的推斷。

夜燭言：哈，千隱這傢伙原本可以一走了之，卻因為捨不得自己苦心經營多年的絕命堂，設計出這麼一場大戲……若非他心存僥倖，倒也不至落得這麼個下場。

夜燭言：最後我還真想看看那副面具下的臉，到底是什麼模樣。

楓瀾：只是一具沒有魂魄的空殼罷了。

夜燭言：哈哈，也是。對了，你怎麼會來絕命堂救我？千隱接到飛鴿傳書後，跟我說你與寒江準備決鬥。

楓瀾：我……

夜燭言：等等，給個提示，讓我猜猜。

楓瀾：移花接木。

燭言沉思了一會兒，突然大笑起來。

夜燭言：花雨易容成你的樣子與寒江決鬥，然後你暗度陳倉？

楓瀾：真是一點就通啊。

夜燭言：但我想不通你是如何知曉我被關在絕命堂的。

楓瀾：寒江第一次來見我時苦於受到監視，因此我們二人只好在赤血蓮的眼皮底下透過切磋傳遞消息。知道你們受人脅迫後，我決定用死鬥吸引注意力，為救人爭取時間。

楓瀾：而第二次過招前，花雨自告奮勇，扮成我赴約，並準備用秘藥使寒江假死。她也深知千隱的性格，遂推測你只可能被扣在千隱眼中最安全的地方。

夜燭言：原來如此！千隱決計想不到，自己會被易容術擺了一道，真是自作自受。

楓瀾：是啊。

夜燭言：總算解決了，這次我可要在劍冢多叨擾幾日。

楓瀾：嗯，前面就到。

然而，在劍冢等待我們的卻不是花雨的笑容，而是焦急的眾人……

他們大聲呼喊著花雨，卻沒有得到任何回應。

中了五僵散的寒江倒在奇石旁，衣襟下壓著一枚漆黑的羽毛。

楓瀾：這是……怎麼回事……

望著小虎和越女的淚眼，我沉默了。

一旁的燭言先是愣了片刻，隨後面色突變，眼神中怒意漸起。

夜燭言：是他。

夜燭言：是他欺騙了我……欺騙了我們所有人……